หนังสือเปลี่ยนโลกกับกระแสต่อต้าน

    ปลายปี 1859 ดาร์วินตีพิมพ์หนังสือ On the Origin of Species ซึ่งเขาได้นำทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์มาอธิบายวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตในช่วงหลายชั่วอายุผ่านกระบวนการคัดเลือกโดยธรรมชาติ หนังสือเล่มนี้ได้รับความสนใจไปทั่วโลก มีทั้งการยอมรับและกระแสต่อต้านโดยเฉพาะจากทางศาสนจักร แม้หนังสือเล่มนี้ไม่ได้กล่าวถึงกำเนิดของมนุษย์ไว้อย่างชัดแจ้ง แต่ก็บอกเป็นนัยถึงสัตว์ที่เป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ว่าเป็นตระกูลลิง ซึ่งขัดแย้งกับคำสอนของศาสนาคริสต์ที่บอกว่าพระเจ้าเป็นผู้สร้างมนุษย์ มีการถกเถียงกันมากมายในประเด็นนี้ จนหลังจากหนังสือตีพิมพ์ได้ 7 เดือนได้มีการเปิดอภิปรายครั้งสำคัญในหัวข้อ 1860 Oxford evolution debate ที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด มีนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญเข้าร่วมมากมาย รวมทั้งบิชอป Samuel Wilberforce มีทั้งฝ่ายที่เห็นด้วยและฝ่ายคัดค้าน การอภิปรายเป็นไปอย่างดุเดือดจนเป็นที่จดจำ

    หลังจากนั้นลัทธิดาร์วิน (Darwinism) หรือแนวคิดแบบดาร์วินนี้ได้ถูกนำไปใช้ครอบคลุมในหลายวงการ รวมทั้งด้านเศรษฐกิจและสังคม หนังสือ On the Origin of Species ถูกแปลเป็นหลายภาษาและกลายเป็นแม่บทสำคัญทางวิทยาศาสตร์ที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนในทุกสาขาวิชา ทฤษฎีของดาร์วินยังสะท้อนความเคลื่อนไหวหลายอย่างในเวลานั้นและกลายเป็นกุญแจสำคัญของวัฒนธรรมสมัยนิยม (Popular Culture) มีภาพการ์ตูนล้อเลียนวิวัฒนาการจากลิงเป็นมนุษย์ผุดขึ้นมากมายหลายรูปแบบ รวมทั้งภาพล้อเลียนตัวดาร์วินเองด้วย เรียกได้ว่าหนังสือเล่มนี้ได้เขย่าโลกให้สั่นสะเทือนเลยทีเดียว